‘Zonder verslaggevers gaat het beeld in Gaza op zwart’, dat zette NRC met een zwarte achtergrond op de voorpagina van de krant op 1 september. Het was onderdeel van een actie waar 250 mediaorganisaties over de hele wereld aan deelnamen om aandacht te vragen voor het lot van journalisten in Gaza.

Ook in het Mediaforum bij het radioprogramma Spraakmakers op NPO Radio 1 ging het erover. Te gast waren Aimée Kiene (chef Volkskrant Magazine), Margriet Brandsma (gepensioneerd journalist) en Maarten Biermans (econoom). Kiene legde uit dat het voor de Volkskrant niet alleen een protestactie was, maar ook een journalistiek item. Brandsma gaf aan zich een beetje ongemakkelijk te voelen bij deze voorpagina, omdat journalisten dit ‘wapen’ in handen hebben. Ze gaf aan dat er in Gaza ook artsen en hulpverleners omkomen, zij hebben dit ‘wapen’ niet. Normaal zou ik dit snappen, maar ik vind dat de situatie nu zo schrijnend is dat het nu wel gepast is.

Journalisten zijn nu een doelwit geworden voor Israël, we moeten respect hebben voor die journalisten die iedere dag hun leven op het spel zetten om de gebeurtenissen in Gaza te verslaan. Dan is het juist krachtig dat 250 mediaorganisaties hun voorpagina op zwart zetten om een duidelijk signaal af te geven en de Gazaanse journalisten steunen. Mijn visie over dit Israël-Gaza conflict en wie er nou ‘gelijk’ heeft of wie er ‘goed’ of ‘fout’ is doet er even niet toe, maar ik wil het even over de opmerking hebben. Ik wil het hebben over de opmerking van Aimée Kiene: “Wanneer kan je nou wel of niet meedoen aan een demonstratie” en toen dacht ik: wat is dit voor een vraag, waarom mag een journalist niet demonstreren?

Tuurlijk, journalisten moeten onafhankelijk en moeten objectief berichten, dat is hun taak. Maar als je journalist bent, is het niet zo dat je in een keer geen mening hebt of mag hebben. Ik vind dat journalisten ook een eigen mening mogen hebben en hier ook voor mogen uitkomen door bijvoorbeeld te demonstreren. Buiten die mening om moet je natuurlijk wel alleen feiten de wereld in brengen en je mening niet aan de (te) grote klok hangen. Maar dat je als journalist niet mag demonstreren vind ik onjuist, demonstreren is een recht in dit land en dat recht geldt ook voor journalisten.

Een journalist heeft ook een mening, dat kan niet anders. Of de journalist dat nou wil of niet.

Tijn Tiedink