Didam heeft al jaren één van de mooiste optochten van de regio. Toch straalden de vier carnavalsverenigingen in de voormalige gemeente dat nooit uit. Toen DagjeWeg.nl de carnavalsoptocht in het dorp vorig jaar echter tot de op één na mooiste van Nederland betitelde, drong bij de verenigingen ook het besef door dat ze goud in handen hebben.

Dit jaar slaan de vier de handen daarom ineen en gaan ze gezamenlijk voor de titel van mooiste carnavalsoptocht van de regio. ,,Er werd al wel samengewerkt’’, zegt Stefan Peters van De Vrolijke Drammers in Loil. ,,Er is al jaren een verbroederingsfeest voorafgaand aan het carnaval en we hebben bijvoorbeeld samen met de politie overleg over de optocht. De promotie deed echter iedereen voor zich. Nu pakken we die samen op om zo een nog groter publiek naar Didam te trekken.’’

Dit betekent dat De Vrolijke Drammers en De 11jes uit Nieuw-Dijk niet meer afzonderlijk reclame maken voor hun optocht en dat De Geinsköp en De Vrolijke Slörpers verder kijken dan de eigen feestlocaties. ,,Het is nu de optocht van Didam en niet meer die van Loil en Nieuw-Dijk’’, vertelt 11jes-bestuurslid Gemma Harmsen. ,,Langs de route zijn er bovendien tal van hotspots om de optocht te bekijken en feest te vieren.’’

Die worden gezamenlijk via posters en Facebook gecommuniceerd. Hierop wordt ook aangeven hoe laat de optocht door Didam trekt en wanneer het defilé bij het voormalige gemeentehuis is. ,,Het gebeurde namelijk elk jaar dat wij om half één bij Jan & Jan het Geinplein nog aan het opbouwen waren en mensen al met hun rugzakje aan kwamen lopen voor de optocht’’, weet Gerald Welling, verantwoordelijk voor de pr van De Geinsköp. ,,Dan zeiden ze ‘het begint toch al om half één’.’’

Dat klopte ook wel, maar dan trekken de wagens en loopgroepen weg uit Loil en Nieuw-Dijk. Een uur later sluiten ze pas bij elkaar aan in de Lupinestraat om vervolgens gezamenlijk door Didam te trekken. Het defilé begint vervolgens om 14.11 uur. ,,We hebben bovendien een aantal locaties aan de rand van Didam aangegeven waar mensen die van buiten komen gratis de auto kunnen parkeren’’, zegt Peters.

Verder is het op een aantal plekken langs de route al erg gezellig, zoals bij de Hoevert, de Harmonie en op het Geinplein. Die locaties worden in de toekomst nog verder uitgebouwd. Welling: ,,Zo proberen we er met zijn allen een nog mooier carnavalsfeest van te maken voor een zo breed mogelijk publiek. Zodat we met recht de titel van ‘mooiste optocht van de regio’ kunnen uitdragen.’’

Vanuit Loil trekken op zondag 7 februari waarschijnlijk weer zo’n honderd groepen mee in de optocht. Nieuw-Dijk sluit daarbij aan met ongeveer zeventig startnummers. De Geinsköp en De Vrolijke Slörpers haken bij De 11jes en De Vrolijke Drammers aan. Zij zorgen bovendien voor het vertier langs de route. Zo wordt het publiek op het Geinplein vermaakt door een DJ en de presentatoren Roy Gieling en Kees van Helvoirt.

Tekst: Natasja Scheerder

V.l.n.r. Gerald Welling (De Geinsköp), Gemma Harmsen (De 11jes) en Stefan Peters (De Vrolijke Drammers) op het Geinplein. Samen met De Vrolijke Slörpers promoten ze dit jaar de carnavalsoptocht van Didam.